索尔正艰难地用剑拨开一片垂下的藤蔓，身后忽然传来一阵急促的脚步声和踩断枯枝的脆响。

　　“公主！可算找到您了！”

　　一个熟悉又兴奋的声音响起。

　　索尔的身体瞬间僵住，血液仿佛在这一刻凝固了。他猛地回头，看见他的副官，艾德，正从一棵大树后兴奋地冲了出来。

　　艾德的脸上写满了如释重负的狂喜，他的目光紧紧锁定在索尔身上那件华丽的公主裙上，显然是把它当成了索菲娜公主的标志。

　　不，不要过来！

　　索尔在心中无声地呐喊，但已经太迟了。

　　艾德几步就冲到了近前。当他终于走近，看清了那张在昏暗光线下依旧轮廓分明的脸庞时，他脸上的笑容凝固了。他的脚步一个踉跄，险些绊倒，最终停在索尔面前几步远的地方，嘴巴微微张开，眼中充满了极致的不可思议。

　　他看到了。他看到了穿着公主裙的人，不是索菲娜公主，而是他誓死效忠的索尔王子。

　　他甚至还看到了，王子那被束腰勒得异常纤细的腰肢。那是一个属于战士的身体无论如何也不可能拥有的曲线。

　　艾德的大脑一片空白，一时间竟说不出半个字。

　　空气死一般的寂静。索尔能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。每一声，都牵扯着束腰下的肋骨，带来一阵闷痛。

　　“……只是中了恶魔的陷阱，狡猾的家伙。”

　　最终，还是索尔先打破了沉默。他的声音有些干涩，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，但他努力让自己的语气听起来像往常一样平稳、不在意。他的脸颊控制不住地发烫，只能将目光略微移开，不去看副官那震惊到失魂落魄的表情。

　　“你来得正好。我们的队伍现在怎么样了？”他强行把话题引向公务，试图用王子的权威来压下这令人窒息的尴尬，“还有，帮我看看怎么把这件衣服脱下来。我记得这种衣服的开口应该在后面吧。要小心，这衣服被恶魔施加了些魔法，注意自己的安全。”

　　艾德像是被这句话惊醒，猛地回过神来。他张了张嘴，似乎想问什么，但看着王子那强作镇定的、泛红的脸，他又把话咽了回去。忠诚压倒了惊骇，他重重地点了点头，绕到了索尔的身后。

　　“是，殿下！”

　　公主裙的背部结构远比艾德想象的要繁琐复杂。一排细密的、珍珠一样的扣子从脖颈后方一直延伸到腰际，下面是交叉绑定的、如同藤蔓般的丝带。

　　艾-德深吸一口气，决定先从最外层的束腰下手。他研究了一下那复杂的结，发现可以触碰。他抓住丝带的两端，用上了自己作为骑士的全部力气，试图将它拉松。

　　然而，那丝带却纹丝不动，坚韧得如同钢索。

　　艾德不信邪，再次发力，脸都憋红了。这一次，他甚至产生了一种错觉——那束腰非但没有松动，反而，似乎在他拉扯的同时，又向内收缩了一丝。

　　他松开手，额头上渗出了细密的汗珠。他又去尝试解开那些珍珠小扣，但它们像是被焊死在布料上一样，根本无法撼动。

　　几分钟后，艾德沮丧地放弃了。他绕回到索尔的正前方，垂下头，不敢直视王子的眼睛。

　　“殿下……我，我解不开。”

　　他低声报告了这个事实。在他说话的时候，他的视线无意中扫过索尔的脸。他忽然觉得，王子殿下似乎有哪里不一样了。轮廓好像……柔和了一些？错觉吗？还是因为这身衣服的衬托？王子殿下现在这个样子……竟然，竟然有点……好看？

　　这个荒唐的念头让他自己都吓了一跳，他赶紧把头埋得更低。

　　“属下无能。我们可以先扶您出森林，然后我再去召集队伍。我们是先回国境线，还是……具体安排，请王子殿下决定。”

　　“嘶……”

　　索尔发出一声轻微的抽气声。刚才艾德在后面折腾的时候，那束腰的压迫感似乎又加重了。他说话的声音变得有些断断续续，但依旧努力保持着威严的姿态。

　　“没办法嘛……看样子，恶魔除了逃跑，还有些别的手段。”

　　他停顿了一下，让肺部的灼痛感稍稍缓解。

　　“事到如今，还是从长计议。这片树林，说不准就是恶魔故意引我们过来的。”

　　在下属面前，他无论如何都不想表现出软弱。

　　“必须对恶魔的实力重新进行评估。我们现在已经追出了国境线，后方的补给严重不足。现在，我需要你立刻去重新集结队伍，同时看看有没有人能解除我身上的陷阱。先出树林，集结部队，再想办法。”

　　索尔说着，挺直了被束腰折磨的背脊，伸出手，搭在了艾德的肩膀上。

　　“走吧。”

　　艾德立刻上前，小心翼翼地搀扶住索尔的手臂，引导着他向着记忆中进来的方向走去。

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