B座三楼——保健室。
因腿部骨折需住院观察，艾薇被安排在疗养区的安静病房里。
她的挚友卡凌始终陪伴在侧，负责照料日常起居，甚至承担了跑腿与采买的任务，从未抱怨半句。
尽管脸上始终挂着一如既往的冷漠，但在艾薇眼中，那只是她习惯用来保护内心的冰霜外壳。
“谢谢你，小凌，真的辛苦你了。”
“比起那时候，这点算什么。”
艾薇轻声道谢的同时，接过她递来的温水。看着打上石膏的右腿，异色双瞳中浮现出一丝愧疚。但卡凌丝毫不在意，只是继续低头削着手中的苹果。
“对了，刚才我好像听见护士们说，昨天有人在女厕打架，还跑到天台决斗...这是真的？”
艾薇犹豫片刻，开口问道。
“哼，女厕那边是因霸凌引发冲突，天台则像是遭人埋伏后的反击。”
卡凌语气平淡，却语中有意。
“但我想，这件事多半与她脱不了关系。”
这个名字一出口，艾薇脸上的神情立刻变了。
“小鹤...没想到她竟然是九曜星者...”
担忧浮现于双眸之间，握着杯子的手也不自觉地收紧。
“哼，昨晚凌晨外出的时候，我好像不小心吓着她了。”
“怎么回事？”
卡凌一边说着，一边将削好的苹果递给艾薇，随后轻轻叹了一口气。
“那晚我只是过去照顾你，隔天一早回到宿舍时，见她一脸憔悴，像是整夜没合眼，整个人绷得很紧。”
那时候也许只是时机凑巧，才导致千鹤在深夜陷入过度的戒备与疑神疑鬼。
“小凌...也许事实...跟我们想法不一样。”
“怎么说呢？”
艾薇低下头，神色沉重，似是在从记忆中拾回什么片段。
“那天晚上，我记得人在八楼，正要按电梯下楼，结果发现电梯正在维修，没办法，我只好走楼梯。”
她停顿片刻，像在斟酌措辞。
“结果...当我下到一楼的时候，突然感觉背后有一股蛮力推了一把，接着我就失去了意识。”
“不是你自己摔倒的吗？”
“我不确定，那股推力到底是失衡的错觉，还是有人故意为之？”
听完艾薇的回忆，卡凌眼神猛然一沉，锐利如刀。若真的幕后黑手，那么所谓的凶祸、厄运传言，便有了人为推动的可能。而千鹤，正是那个被刻意孤立的牺牲品。
“别担心。我会查清楚的。”
卡凌语气坚决。
话音刚落，贝拉医师恰好走进病房，两人随即停止了刚才的对话。
“好了，检查时间到了。”
卡凌点了点头，转身离开。艾薇则缓缓坐起，准备配合检查。随着贝拉医师拉上隔帘，病房内再次归于寂静。
索德拉边境——晓之森。
另一方面，千鹤因体内魔力严重耗损，加之暂时无明确的去处，只能在一座人迹罕至的深山里降落，暂避纷扰的人事与动荡的追兵。
雨后的山林清新澄澈，微风轻拂脸颊，带来泥土与草叶的气息。她环顾四周，满眼皆是翠绿叠嶂与薄雾缭绕，宛如另一个与世无争的世界。
经历了太多突如其来的袭击与背叛，千鹤如今凡事都多留几分心眼。
她来到一棵大树下，以自身为中心展开魔力感知，细细查探周围是否有隐藏的气息与危机潜伏。
数秒后，确认范围内一切安稳无异，她才稍稍放下心来，抱膝坐下，将疲惫的身体蜷缩成一团，靠着树干闭目小憩。
但宁静未能持续太久，梦魇便悄然袭来——
“因为你是带来厄运的不祥之人，所以请你以后远离我...”
艾薇的语气温柔却冷漠，神情中却尽是厌恶与排斥。她转身离去的背影如一道冷锋，切入千鹤心头。
“哼，灭世的凶祸不该生存于世上，赶紧消失吧。”
卡凌抱臂而立，眼神冷冽如刃，仿佛下一刻就会将她斩杀。
“朋友？哈哈哈！那只是个幌子，我是赏金猎人，所以——去死吧！”
话音刚落，夏希已狂暴化，凶狠的蜜獾魂兽怒焰缠身，凶猛扑来，利爪几乎要撕裂她的面容。
“呃——！！”
千鹤猛然惊醒，大口喘气，额上冷汗直流。
她惊惶地四顾，直到看见清澈的溪水、飞舞的蜻蜓与翩翩蝴蝶，才渐渐意识到方才的一切，仅是一场噩梦。
“是梦...吗？”
她低声喃喃，抬眼望向湛蓝天空，表情却空洞而飘忽。梦中的画面依然在脑海盘旋不去，令她坐立难安。若并非空穴来风，而是潜藏心底最深的预感呢？
她默默低头望向水面，心头沉重。那个梦会不会很快成为现实？
“为什么...偏偏是我...”
这是第三次这样低声自问，千鹤抱着头蹲坐在地，内心混乱如麻。
委屈、愤怒、孤独交织成一股强烈的情绪浪潮，令她几乎无法呼吸。眼眶早已湿润，一滴晶莹的泪珠终于从脸颊滑落。
“滴答。”
泪水落地时，脚下竟悄然化作一面清澈如镜的水面，涟漪一圈圈扩散。
下一秒，四周世界突变，光芒消逝，黑暗如幕帘般降临，仿佛整座山林都被吞没。
“这个世界...容不下你的存在...”
“谁？是谁在那里？！”
突如其来的低语令千鹤惊恐不已，她猛然站起，不断环顾四周，却只见无尽黑暗与脚下波动的水面。
“谁？我啊...不就是你自己吗？”
低语再度响起，这次，声音竟是那般熟悉——仿佛她自己的声音，却多了几分冷冽与讥讽。
她低头一望，顿时愣住——脚下的影子，不再与她同步动作，而是自己动了起来。那影子仿佛获得意识，缓缓从水面中浮现出来。
水波中缓缓升起的，是一个与她外貌一模一样的少女。相同的面孔、发丝与身形，唯有那双阴沉的眸子与晦暗的色调昭示其身份。
“影、影子...在说话...”
千鹤后退一步，眼中满是震惊与不安。而影子却步步逼近，嘴角扬起一抹似笑非笑的弧度。
“我知道....你被人排挤，就连入睡都得提心吊胆，可那份想活下去的渴望过于强烈，于是我便诞生了。”
她从千鹤身侧缓缓走过，语调温柔却带着蛊惑，每个字都像钉子一般扎进千鹤心头。
“大家说你是凶祸，不祥之人，是灾厄的根源...没人愿意真正接纳你。”
影子轻轻打了个响指——
“啪。”
刹那之间，四面黑暗中亮起一道道光幕，仿佛记忆的碎片般浮现，映出一幕幕熟悉又刺心的画面。
“这、这些是...”
自从爆发九曜之力的那一刻起，她的命运就天翻地覆。曾经的笑容、友情与信任，统统离她而去，取而代之的是冷漠、排斥与背叛。
看着那些不断浮现的记忆画面，千鹤的心仿佛被刀一寸寸割裂。
那些委屈、不甘与无处诉说的痛苦，再度在心底燃起火焰。最初的惊愕早已转为愤怒，她的眉头紧蹙，牙关死死咬紧，双拳颤抖。
“为什么...要这样对我...？”
随着声音逐渐低哑，她被煽动了，被那段回忆与情绪撕扯着，向着黑暗一步步倾斜。
影子静静看着她，嘴角浮现一丝似悲似怜的笑容。那是另一个她——痛苦的共鸣者，愤怒的回音壁，亦或——堕落的引导者。
“我知道你曾努力尝试过...”
影子的声音轻柔而哀伤。
“你压抑情绪，不想伤害任何人，甚至愿意一个人默默承受，只为了不让别人害怕。”
她缓步靠近，目光仿佛看穿了千鹤的灵魂。
“可到最后...换来的是什么？”
影子的低语轻轻渗透进她的脑海，如同冰冷的手指滑过脊背，激起一阵阵无法言喻的寒意。
“排斥，谩骂，背叛，她们从没真正接纳过你，大家都害怕你，想把你关起来，抹除你的存在。”
千鹤那句疑问中充满了不甘与绝望，却也隐藏着一丝无助的渴求。
“为什么...你会知道这些？”
此时，影子的手悄然伸出，像极了内心深处那个一直被压抑的自己。那个从未被理解的孤独灵魂，而她紧紧抱住了千鹤。
“因为我是你啊...只有我最懂你了。”
影子的声音如同低沉的呢喃，那一瞬间，千鹤感到一种前所未有的共鸣。
她低头，泪水滑落脸颊，滴落在那层水面上，溅起阵阵微小的波纹，仿佛将她心底最深的那一丝理智也一并带走。
“既然没人愿意理解你，那就不必再强求了。”
影子的声音低沉而平静，像是浑然天成的智慧，带着些许冷酷与理性。
“让她们感受恐惧、忏悔、痛苦...才是最好的报复。”
缓缓飘动的长发渐渐侧盖她的脸庞，呼吸开始变得轻缓，仿佛不再受外界世界的牵引。
她安静得出奇，那份不动如山的沉默，犹如黑暗中的死寂，让周围的一切都显得格外遥远。
影子流露一抹淡淡的微笑。那笑容像透过薄雾，看不清楚其真实的面容。
“放心，我会一直陪在你身边。”
千鹤没有抬起头，她依旧低垂着脸庞，沉默不语。身影在黑暗中越来越模糊，逐渐消失在那无尽的阴影里。
她没有回答，唇角却悄然扬起一抹让人难以捉摸的微笑。
影子凝视着她，嘴角的笑容亦随之缓缓扭曲。那份诡异，不再是模仿，而是一种共鸣。
一种源自同一个灵魂深处的回响——
在沉默的黑暗中，两道身影渐渐重合，仿佛再无分别。
黑幕缓缓落下，只有那抹笑意仍在阴影里，悄然蔓延。

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